Der Band entfaltet das gesamte Spektrum barocker Kunst. Barocke Architektur sowie die anderen bildenden Künste des Barockzeitalters, waren Instrumente einer Inszenierung des großen Welttheaters. Der erste Akt spielte in Rom, von hier aus entfaltete die barocke Kunst ihre Wirkung auf das übrige Europa. Ging es den Päpsten als den Hauptauftraggebern barocker Kunst neben der Feier ihrer selbst auch um die Verherrlichung Gottes und um gegenreformatorische Glaubenspropaganda, so war die Inszenierung des Schauspielers gottähnlicher Macht- und Prachtentfaltung am Hof des »Sonnenkönigs« Ludwig XIV. symbolisch überhöhte Demonstration einer zentralistischen Ordnungsidee: Vom Hof der Höfe wollte man den übrigen Regionen Frankreichs und anderen Ländern den ihnen gemäßen Rang zuteilen und Sinn für (Unter-) Ordnung vermitteln.
