Lindley war einer der erfolgreichsten Ingenieure des 19. Jh. und einer der wichtigsten Wegbereiter der europäischen Modernisierung. Das Buch präsentiert seine Werk- und Lebensschau. Nach dem Brand von 1842 stellte er ein Sofortprogramm zum Wiederaufbau der Hamburger Innenstadt und zur gleichzeitigen Errichtung einer zentralen Wasserversorgung, - entsorgung auf. Das Buch umfasst 15 Beiträge internationaler Autoren zu Lindleys Werken in Europa sowie zur Modernisierung der Großstädte im 19. Jh., zum Eisenbahnbau, zu den Verbindungen zwischen England und Hamburg und der damaligen Bedeutung des Ingenieurberufs.