Vor genau 1000 Jahren vollendete der persische Dichter Firdausi das monumentale, etwa 60.000 Verse umfassende persische Nationalepos »Shahnameh«, auch als das »Buch der Könige« bezeichnet, das heute als eines der prächtigsten Manuskripte in der Geschichte der persischen, vor-islamischen Buchmalerei gilt. Inhaltlich beschreibt das Epos die Geschichte des persischen Volkes von seinem mythologischen Ursprung bis zur islamischen Eroberung im 7. Jahrhundert. 759 gold-besprenkelte, illuminierte Blätter, dereinst als Geschenk des Perserkönigs an den osmanischen Sultan Selim II. beauftragt, lagen lange unversehrt im Topkapi-Palast in Konstantinopel. Mitte des 20. Jahrhunderts allerdings wurde es auseinander gerissen, abtransportiert und in den entsprechenden Abteilungen der diversen abendländischen Museen verstaut. Nun, im Jubiläumsjahr, erinnert man sich und richtet weltweit gleich mehrere Ausstellungen zu Thema aus, so auch im Berliner Museum für Islamische Kunst ab März 2011. Hier die ideale Einstimmung auf das Ereignis: die fachlich versierte, schön illustrierte Publikation erklärt Hintergründe, Inhalte, Historie und aktuellen Forschungsstand der Schrift. Zudem wird jedes abgebildete Blatt beschrieben, ikonografisch erklärt und mit weiterführenden Hinweisen ausgestattet. Glossar, Verzeichnis der Charaktere, Bibliografie und Index runden die empfehlenswerte Publikation ab. (Text englisch)
