Wie kein zweites Buch beeinflusste dieses die Entwicklung der modernen Naturwissenschaften im Allgemeinen und der Biologie im Besonderen. Für Jedermann sind die Ideen des Autors als Darwinsche Evolutionstheorie ein Begriff, in diesem Buch wurden sie zuerst veröffentlicht. Wer sich dabei aber eine reißerische Vermarktung der neuen und revolutionären Konzepte erhofft, wird von dem Buch enttäuscht werden. Ganz im wissenschaftlichen Stil widmet sich der Autor zuerst Variation unter Domestizierung und in freier Wildbahn, dann dem Überlebenskampf und der natürlichen Selektion. Weitere Kapitel handeln von Variationsgesetzen, Instinkt, Hybriden und der geographischen Verteilung der Spezies. All jene, die sich für die Entwicklung der Wissenschaft im 19. Jahrhundert interessieren, sollten dieses Buch gelesen haben.
