Mit Vittorio Gassman, Helmut Griem, Philippe Noiret, Fernando Rey, Max von Sydow, Jean-Louis Trintignant, Jacques Perrin, Giuliano Gemma u.a. Literaturverfilmung nach dem Roman von Dino Buzzati. Giovanni Drogo ist ein junger Offizier. Seine erste Stelle ist die Festung Bastiani, ein abgelegenes Fort in der Wüste. Es wurde vor vielen Jahrhunderten errichtet, um das Reich vor den Tataren zu schützen. Der junge Leutnant erlebt die Zeit dort allerdings als sinnlos, geprägt von täglichem Drill, militärischen Ritualen und von einem endlosen Warten auf einen Feind, den es nicht gibt. Giovanni zerbricht an dieser Monotonie ...Eine stilistisch rigorose Verfilmung von Buzzattis metaphysischer Parabel. Der Film [...] beeindruckt vor allem durch die grandiose Landschaft und die hervorragenden Darstellerleistungen
