Mit atemberaubenden, größtenteils bislang unveröffentlichten Bildern aus privaten Sammlungen, erst kürzlich geöffneten historischen Archiven sowie dem Werk renommierter zeitgenössischer Fotografen aus China lassen die Autoren hundert Jahre chinesischer Geschichte lebendig werden. Diese ungewöhnliche fotografische Chronik enthüllt das verborgene Gesicht des Reichs der Mitte, wie es bisher im Westen noch nicht zu sehen war. Neben den Abbildungen schockierender Szenen finden sich Aufnahmen herrlicher Landschaften und von Menschen wimmelnder Städte sowie intime Porträts von Frauen und Männern, Stadtmenschen und Bauern, Künstlern, Schauspielern und Politikern. Der Text der beiden Chinakenner Jonathan D. Spence und Annping Chin besticht nicht nur durch seine Detailkenntnis, sondern beleuchtet vor allem die Hintergründe einer Geschichte, über die aufgrund der Abschottungsbestrebungen Chinas vieles im Ausland unbekannt geblieben ist.
