Edgar Allan Poe liebte es, Rätsel zu entschlüsseln. In »Alexander’s Weekly Messenger« rief der Autor deshalb einen Wettbewerb aus: Man solle ihm Kryptogramme schicken und er werde versuchen, sie zu lösen. Viele seiner Leser schickten ihm daraufhin verschlüsselte Nachrichten - er entzifferte sie alle. In »Der Goldkäfer« greift der Autor diese Leidenschaft auf und schickt den Erzähler zusammen mit dem manischen Professor Legrand auf die Suche nach dem sagenumwobenen Schatz des Freibeuters William Kidd - den sie natürlich nur finden, indem sie ein geheimnisvolles Kryptogramm lösen.
