Als Pionier der Originalklang-Bewegung machte er sich mit dem eigenen Ensemble unabhängig. Heute gilt Harnoncourt, der Erzmusikant, als eine Instanz nicht nur im Barockfach, sondern bis weit in Romantik und Moderne. Seine Entdeckerfreude ist ansteckend: Wenn er Haydns geistreich humorvolle Sinfonien dirigiert, klingen diese Gründungsdokumente der Wiener Klassik, als seien sie eben erst komponiert worden. FonoForum 05 - 05: »Harnoncourt zwingt sein Publikum, diese doch recht bekannten Werke ganz neu zu hören, indem er das Diskontinuierliche, Disparate an ihnen hervorkehrt, wie es noch niemand sonst tat. Was entsteht, ist ein Mosaik unterschiedlichster musikalischer Gestalten und Stimmungen, eine von Dramatik und Leidenschaft bestimmte, große Musik.«
