Ernst Cassirers Darstellung der Philosophie der Aufklärung zählt zu den herausragenden Standardwerken zur Bestimmung der Leitgedanken der Epoche. Er selbst sah das auszeichnende Merkmal seiner historischen Rekonstruktion der Epoche darin, »daß sie nicht die Geschichte der einzelnen Denker und ihrer Lehren, sondern eine reine Geschichte der Ideen der Aufklärungszeit zu geben suchte, und daß sie diese Ideen selbst nicht nur in ihrer abstrakt-theoretischen Fassung darlegen, sondern in ihrer unmittelbaren Wirksamkeit aufzeigen und sichtbar machen wollte.« - Der Neuausgabe ist eine Einleitung des Herausgebers beigegeben, in der Dokumente zur Abfassungs- und unmittelbaren Rezeptionsgeschichte des Buchs mitgeteilt werden.
