Zeiten kultureller Umbrüche ziehen als dynamische geschichtliche Vorgänge im Vergleich zu eher statischen Perioden ein ganz besonderes Augenmerk auf sich, was heute, an der Schwelle zum 3. Jahrtausend, in besonderem Maße zu gelten scheint. Die Spätantike, die als Epoche die Antike und das Mittelalter verbindet und scheidet, prägt mit richtungsweisenden Umbrüchen und grundsätzlichen Neuerungen entscheidend die kulturelle Identität unseres sogenannten Christlichen Abendlandes.
