Diese kleine Kulturgeschichte über Schriftstellerinnen und intellektuelle Frauen wird illustriert von Gemälden, die die Errungenschaften und Lebenswelten der Frau durch die Jahrhunderte darstellen. Das Buch untersucht dabei die jeweiligen Umstände, unter denen Frauen unterschiedlicher Kulturen und Gesellschaften Zugang zu Literatur und Bildung fanden. Das Buch folgt einer chronologischen Anordnung, die mit der Antike beginnt und Kulturen wie Mesopotamien, Griechenland und China untersucht. Darauf folgen das Mittelalter und Europa in der Renaissance, das moderne England und Amerika. Dem Leser werden berühmte und einflussreiche Frauen wie u.a. Ban Zhao, Murasaki Shikibu, Christine de Pisan, Jane Austen, die Brontë-Schwestern, Phillis Wheatley und Harriet Beecher Stowe vorgestellt. Gemälde, die lesende Frauen darstellen, reichen von pompejischen Fresken bis zu bedeutsamen Werken von Künstlern wie Hans Holbein, Thomas Gainsborough, Thomas Eakins, Winslow Homer, Gustav Klimt, Edvard Munch, Roy Lichtenstein, Balthus und Gerhard Richter. (Text engl.)
