»Die Schicksale von Völkern und Staaten, die Richtungen von ganzen Civilisationen« können daran hängen, dass ein »außerordentlicher Mensch durch seine abnorme Willenskraft magischen Zwang um sich verbreitet.« Mit diesen berühmten Worten portraitiert Jacob Burckhardt Friedrich den Großen in seinen »Weltgeschichtlichen Beobachtungen«. Nun liegt seit langer Zeit wieder eine gültige Biografie des Preußenkönigs vor, die nicht nur die so überaus komplexe Persönlichkeit Friedrichs sensibel auslotet, sondern zugleich mit souveräner Meisterschaft in die Geschichte des 18. Jahrhunderts einführt.
