Friedrich der Große rangiert auf der Liste erfolgreicher Staatsmänner der Welt weit oben. Duffy schildert Kindheit und Lehrjahre Friedrichs unter einem strengen Vater, die Entwicklung seiner unwahrscheinlichen Begabungen und begleitet Friedrich von den Schlesischen Kriegen (1740-1745) bis zum Siebenjährigen Krieg (1756-1763), wo er sich gegen die zwanzigfache Übermacht der europäischen Großmächte behauptete.
