Untergliedert in die drei zeitlichen Großphasen von der Gründung bis zum Ende des Bürgerkrieges, von der »reconstruction« bis zum »New Deal«, vom Zweiten Weltkrieg bis »post cold war era« entfaltet Schmidt die wesentlichen Entwicklungslinien der US-amerikanischen Geschichte. Darüber hinaus erörtert er kritisch Erklärungsansätze für die große Kluft zwischen Armut und Reichtum in der amerikanischen Gesellschaft. Schmidt bietet so eine gleichermaßen differenzierte wie komprimierte Einführung in die US-amerikanische Geschichte.
