Der Heiligenhimmel ist kein festes Gefüge. Ikonografie und Verehrung der Heiligen wandelten sich im Laufe der Jahrhunderte. Theologie und Frömmigkeit, Kultur und Gesellschaft formten und veränderten das Bild der Heiligen. Dieses Handbuch wendet sich vor allem an kunsthistorisch und theologisch interessierte Leser. Es stellt eine repräsentative Auswahl von 150 Heiligen vor, die nach Typen geordnet übersichtlich zu Gruppen zusammengefasst werden. Darunter befinden sich Märtyrer, Mystiker und Visionäre, Eremiten und Ordensgründer, aber auch Seelenretter, Büßer und Bekehrte. Jeder Heilige wird anhand eines aussagekräftigen Bildbeispiels erklärt. Der Eintrag benennt jeweils den Tag der Verehrung und informiert über Schriftquellen, Vita, Ikonografie und Attribute, bevor weitere Bildbeispiele und Literaturhinweise folgen. Allen Heiligengruppen ist zudem ein einführender Essay zu Fragen der Kanonisation, Liturgie und Bildtheologie vorangestellt. Das Handbuch bietet damit eine umfassende Kulturgeschichte der Heiligenverehrung und des Bildgebrauchs vom frühen Christentum bis in die Gegenwart.
