In mehr als 20jähriger Arbeit entstand mit der »Geschichte der Juden« 1853-1875 die erste Gesamtdarstellung der Entwicklung des Judentums. Als erster Historiker begriff Graetz die Geschichte der Juden nicht als bloße Religions- oder Kirchengeschichte, sondern betrachtete die jüdische Gesellschafts, Kultur- und Religionsgeschichte als Einheit. Seine mehr als 6000 Druckseiten umfassende Darstellung reicht von der Einnahme des Landes Kanaan über die Herrschaft Sauls und Davids bis zum Untergang des jüdischen Staates, vom »Rabbinischen Zeitalter« über die Vertreibung der Juden aus Spanien 1492 bis zu den Revolutionen des Jahres 1848 und der damit verbundenen Herstellung der vollen bürgerlichen Rechte für die Juden in den meisten europäischen Staaten. Schon allein wegen seines Materialreichtums ist Graetz« Werk auch heute noch ein unverzichtbares Handwerkszeug für jeden, der sich ernsthaft mit der jüdischen Geschichte beschäftigen will. (Digitale Bibliothek, Bd. 44)
