Es gibt nur wenige lesbare, sachverständige Universalgeschichten wie diese des großen Historikers Arnold Toynbee. In seinem nachgelassenen letzten Buch fasst er sein Lebenswerk zusammen. So ist die vergleichende Geschichte der großen Zivilisationen der Welt entstanden - ein Traktat auch über die Verantwortung, die die Menschheit als Ganzes gegenüber der Erde trägt.