Opium - Segen und Fluch für die Menschheit. Dies ist die Geschichte des Schlafmohns durch die Jahrtausende: von den Beschreibungen der etwa 5000 Jahre alten Keilschriften der Assyrer, kultischen Zwecken in den alten Kulturen, vom Schlummertrunk der Cäsaren, der Geständnisdroge und Hexensalbe des Mittelalters bis zur Hinterlist des weißen Teufels, dem Heroin, in unserer Zeit. Im 19. Jahrhundert galt Opium oder Laudanum schon bald nicht mehr als exotischer Nervenkitzel, nicht einmal mehr als verbotenes Laster, eher als erfreulicher Helfer gegen die Mühsal des Tage. Ein trauriges Kapitel in der Geschichte der westlichen Handelsnationen sind der Opiumhandel und der Opiumkrieg mit China. In den letzten Jahrzehnten der medizinischen und chemischen Forschung zeigt das Opium mit seinen Derivaten immer mehr sein janusköpfiges Gesicht als Schmerzmittel und als Droge.
