Ornamente sind aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken, sie begegnen uns in allen Lebensbereichen. Wir finden sie keineswegs nur in Kirchen, alten Kunstwerken und Büchern, sie schmücken Möbel, Geschirr und die unterschiedlichsten Maschinen in unserer eigenen Wohnung. Ornamente haben nicht nur die Funktion, etwas zu schmücken, sie haben meist auch eine symbolische Bedeutung, die heute vielen Menschen nicht mehr bekannt ist. Gleiches gilt für die Entwicklung eines Ornaments im Lauf der Geschichte. Das Nachschlagewerk stellt das breite Feld der Ornamentik erstmals systematisch von A (wie Adler) bis Z (wie Zweipaß) vor. In etwa 50 Übersichtsartikeln werden größere Themenkomplexe präsentiert: von der Ausprägung von Ornamenten in den unterschiedlichen Zeiten und Kulturen über geometrische, pflanzliche, tierische und menschliche Motive zu den Trägern von Ornamenten wie Architektur, Schmuck, Gefäße, Möbel, Heraldik und Zierschriften. Dabei liegt ein Schwerpunkt des Bandes auf dem Ornament im 20. und beginnenden 21. Jahrhundert, darunter computergenerierte Ornamente, Tattoos und Graffiti.
