Die Frage, wie Stigmata entstehen und welche Bedeutung sie haben, läßt keine einfache Antwort zu. Nur wenige Stigmatisierte haben sich diese Zeichen bewußt zugefügt und sich auch öffentlich dazu bekannt. Die beiden Autoren untersuchen die Geschichte der Stigmatisierung, die medizinischen Aspekte und die psychosomatischen Hintergründe. Außerdem berichten sie von einem der jüngsten Fälle von Stigmatisierung, der ausführlich untersucht wurde.
