Diese Tagebücher der berühmtsten Henkerdynastie in Frankreich, der Sansons, sind keine normale Familienchronik, sondern beleuchten fast 200 Jahre französischer Geschichte aus der Perspektive der Henker von Paris. Die Sansons waren von 1685 bis 1847 Scharfrichter in Paris und leiteten international aufsehenerregende Hinrichtungen wie die des Königsmörders Damiens, König Ludwigs VI., Marie-Antoinettes, Dantons und Robespierres. Bedeutende Ereignisse und illustre Zeitgenossen von der Ära des Sonnenkönigs bis zur Julimonarchie ziehen am Leser vorbei.