Der mittelamerikanische Ballsport war kein gewöhnliches Spiel. Von den Olmeken, Mayas und Azteken wurde es spätestens seit 1200 v. Chr. bis zur spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert gespielt und war sowohl ein Wettkampf von atemberaubenden athletischen Fähigkeiten als auch ein ritualisiertes Spektakel, in dem der Kampf zwischen den Kräften von Tag und Nacht, Gut und Böse, und Leben und Tod durch die verschiedenen Teams dargestellt wurden. Die Strafe für die Verlierer konnte schlimm ausfallen: Menschenopfer waren durchaus möglich. Daher kann dieses Spiel sehr wohl der »Sport von Leben und Tod« genannt werden. Text engl.
