»Reichtum erwirbt man sich durch Ersparnis von Pfennigwahrheiten«, hat Lichtenberg über seine Aphorismen gesagt. Sie gelten neben den »Abgerissenen Einfällen« Jean Pauls oder den »Fragmenten« von Novalis und den Brüdern Schlegel als Meisterstücke der Gattung. Deren unerwartet reiche Frühgeschichte und allmähliche Entfaltung im 18. Jahrhundert wird hier erstmals sichtbar und nachlesbar gemacht.
