Die Geschichte der Bildenden Künste in den Vereinigten Staaten ist im 20. Jahrhundert zunächst eine Geschichte der Assimilaton, bevor der explosionsartige Ausbruch individueller Kunstformen die Kursrichtung der amerikanischen Kunst änderte. 1913 manifestierte die Armory Show in New York definitiv den europäischen Modernismus auch in den USA, und zwei Jahre begann Marcel Duchamp, der auf die nachfolgenden Generationen größten Einfluß haben sollte, mit seinen Arbeiten den traditionellen Kunstbegriff zu revolutionieren. Mitte der 40er Jahre hatte die amerikanische Kunst mit dem Abstrakten Expressionismus ihren endgültigen Durchbruch, Künstler wie Willem de Kooning und Jackson Pollock gelangten zu Weltruhm, ebenso wie Robert Rauschenberg und Jasper Johns in den 50er Jahren und Roy Lichtenstein und Andy Warhol in den 60er Jahren mit der Pop Art, die für ganze Generationen Kult wurde.
