Seit der zweiten Hälfte des 18. Jhs. ist die öffentliche Präsentation in Ausstellungen das Forum für die Akzeptanz oder Verwerfung von Kunstwerken. Die Auftraggeber traten in den Hintergrund, und die bis dahin maßgeblichen Künstlertypen - Hofkünstler und Unternehmerkünstler - wurden abgelöst. Als neuer dominanter Typus entstand der Ausstellungskünstler: die Adressaten seiner Kunst sind das Publikum und die Kritik. Das brisante Zusammenspiel zwischen Kunstproduktion und Kunstrezeption verfolgt Oskar Bätschmann von seinen Anfängen bis in unsere aktuelle Gegenwart hinein.