Katsushika Hokusai ist ohne Zweifel der seit der Mitte des 19. Jahrhunderts im Westen berühmteste Künstler Japans. Seine Werke spiegeln die künstlerischen Ausdrucksformen einer isolierten Kultur wider. Gleichzeitig war er einer der ersten japanischen Künstler, der in Europa Bekanntheit erlangte und großen Einfluss auf impressionistische und postimpressionistische Maler wie etwa Vincent van Gogh ausübte. Edmond de Goncourt, ein Freund von Émile Zola, von Gustave Flaubert und auch von Alphonse Daudet, ist ein französischer, dem Naturalismus zugehöriger Schriftsteller. In seinen Schriften die Feinheit der japanischen Drucke unterstreichend, war Edmond de Goncourt durch die Veröffentlichung seiner Monographien über Utamaro und Hokusai einer der Ersten, der der westlichen Welt die Großartigkeit dieser Kunst zugänglich machte.
