In seinem Überblick über Kunst und Architektur der klassischen Moderne führt Alan Bowness den fruchtbaren Dialog von Experiment und Tradition vor Augen. Angefangen bei den naturalistischen Tendenzen der Impresssionisten zeichnet er die Entwicklung bis in die sechzigr Jahre des 20. Jahrhunderts nach, als der Formenkanon der Moderne seine Verbindlichkeit zu verlieren begann. Deutlich wird, wie die Bewegungen, die auf den Impressionismus folgen , vom Expressionismus bis hin zur abstrakten Kunst, sich einerseits aufeinander beziehen, andererseits voneinander abweichen. In diesem Bezugsrahmen werden bedeutende Einzelkünstler und ihr Werk vorgestellt, u.a. Manet, Monet, Renoir, Cézanne, Seurat, van Gogh, Gauguin, Rodin, Matisse, Braque, Picasso, Kandinsky und Mondrian.
