Der Maler Schirmer war der Pionier der Landschaftsmalerei der Düsseldorfer Malerschule. Der Katalog thematisiert Facetten zu Schirmers Leben und Werk. Er zeigt umfangreiche Skizzenbücher, italienische Ölstudien Schirmers, die Verbindungen zwischen der Düsseldorfer Malerschule und den USA, die Genese des Landschaftsbildes im Atelier, den Mittelrhein als wichtigen Studienort für die Schüler Schirmers auf sowie ein Werkverzeichnis der Schirmer’schen Druckgrafik. Der Quellenband versammelt teils noch unpublizierte Quellen und enthält den Bestandskatalog des sogenannten »Werdegangs« Schirmers, ein 140 Blatt umfassendes Konvolut an Zeichnungen, Skizzen und Aquarellen aus dem Nachlass Schirmers.