Farbenfrohe, sinnliche und vom opulenten Leben erzählende Gemälde von Frans Hals, seinen Schülern und Mitarbeitern wie der bekannten Judith Leyster, ihres Mannes Jan Miense Molenaer, aber auch von Hendrick Pot, Esaias van de Velde und Willem Buytewech, Dirck Hals sowie Isack und Adriaen van Ostade und schließlich dem berühmten Jan Steen. Eine Besonderheit der Ausstellung ist die Konzentration auf die Blütezeit des Genres in Haarlem. Die Bilder der Epoche locken mit Üppigkeit, einem aufwendigen Lebensstil, lustvoller Konversation und einem Vergnügen an gemeinsamen Spielen. Sie zeigen luxuriöse Stoffe, reich gedeckte Tische und lustvolle Handgreiflichkeiten. In ihnen spiegelt sich aber auch eine Skepsis gegenüber lasterhafter Lebensführung. Die Maler arbeiten mit Andeutungen, Zeichen, die es zu entschlüsseln gilt, und reproduzieren bekannte rhetorische Gesten aus dem Theater oder der Druckgraphik.
