Viele realistische Künstler des 19. Jahrhunderts bekämpften nichts so sehr wie die überkommene Historienmalerei. Wie kann sich dann ein herausragender Realist wie der preußische Maler Adolph Menzel lange Jahre mit dieser Gattung befassen? Das Buch liefert einen Beitrag zum Realismusbegriff des 19. Jahrhunderts und zum gewandelten Status der Historienmalerei.