Das Kunstmuseum, eine der erfolgreichsten Erfindungen der europäischen Kulturgeschichte, durchlief eine dramatische Entwicklung. An seinem Beginn stand die Auflösung der Wunderkammer fürstlicher Provenienz. Erst in der Zeit der Französischen Revolution, als Vandalismus die Kunst bedrohte und Napoleons Kunstraub Gemälde und Statuen aus ganz Europa nach Paris brachte, fand es im Louvre zu einer vorläufigen Form. Am Beispiel der Museumsinsel in Berlin wird die kontroverse Geschichte des Museumsgedankens deutlich. Das kluge Buch des großen Essayisten Henning Ritter, an dem dieser bis zu seinem Tod gearbeitet hat, erzählt anschaulich und kenntnisreich die Entstehung und den Wandel des Kunstmuseums vom 18. Jahrhundert bis heute.
