Die Entstehung der künstlerischen Einheit Europas nachzuvollziehen, entspricht der Frage, in welchen Erscheinungsformen künstlerischer Schöpfungen sich die Gemeinsamkeit widerspiegelt, die ein gleichsam von außen auf den europäischen Kontinent gerichteter Blick zu erkennen imstande wäre. Die ab der Renaissance und in den darauf folgenden Jahrhunderten die europäische Staatenwelt dieser Zeit durchmessenden Künstler schufen, sei es als an verschiedenen Fürstenhöfen weilende Auftragnehmer oder als neugierige Reisende auf der Suche nach neuen Vorbildern und künstlerischen Entwicklungen, ein von regionalen Strömungen, überregionalen Stilgedanken und individuellen Ausprägungen gekennzeichnetes »europäisches« Gesamtkunstwerk ungeahnter Mannigfaltigkeit.