Die Entwicklung Liebermanns als Künstler allgemein und als Zeichner im Besonderen machen die überwiegend noch zu Lebzeiten des Künstlers in der »Sammlung der Zeichnungen« an der Nationalgalerie zusammengetragenen Werke eindrucksvoll erlebbar. Vom selten gezeigten ersten Skizzenbuch der 1860er-Jahre über Vorstudien zu Gemälden, holländische Landschaften und Porträts prominenter Zeitgenossen bis hin zu markanten Selbstbildnissen offenbart sich das ganze Spektrum seiner Zeichenkunst. Dass die Zeichnung für Max Liebermann eine zentrale Rolle spielte, wird im Katalog - dem ersten überhaupt zum Bestand des Kupferstichkabinetts - verdeutlicht.
