Die Reihe »Erster Weltkrieg Archivedition« präsentiert herausragende Archivfunde aus allen Teilen Europas. Rare Dokumentaraufnahmen, Wochenschauen, kurze Spielfilme und weitere Materialien geben sowohl über das Kriegsgeschehen selbst Auskunft als auch darüber, wie es das zeitgenössische Filmpublikum auf der Leinwand repräsentiert sah. Der erste Teil nimmt die Vorgeschichte des Kriegs in den Blick: Bereits vor 1914 sind Militär und Krieg ein allgegenwärtiges Element von Filmvorführungen. In ihren Berichten etwa über den Italienisch-Türkischen Krieg oder den Ersten Balkankrieg unternehmen frühe Filmemacher erste Versuche, mit den Mitteln des noch jungen Mediums Krieg darzustellen. Der zweite Teil der Archivedition zeigt Filme aus der Phase des Kriegsbeginns: Die Filmproduktion reagiert rasch auf den Ausbruch der Kämpfe, sieht sich aber mit schwierigen Herausforderungen konfrontiert, etwa mit zunehmenden staatlichen Eingriffen in ihre Arbeit. Frühe Filmberichte lassen von der nachfolgenden Wirklichkeit der statischen Stellungsschlachten wenig erahnen, etablieren aber filmische Konventionen für die Darstellung von Krieg, die weit über 1918 hinaus Bestand haben sollen.
