Im Alter von 44 Jahren brach die gebürtige Wienerin Ida Pfeiffer im Jahr 1797 allein und ohne größere finanzielle Mittel zu ihren großen Reisen auf, die sie zweimal um die Welt führten. In tropischen Urwäldern, wüsten Gebirgen, auf primitiven Segelschiffen war sie unglaublichen Strapazen ausgesetzt.
