Jede Generation schafft sich ihre eigenen Ausdrucksformen und derartige Überlegungen mögen auch Johann Sebastian Bach bewegt haben, als seine beiden ältesten Söhne in den frühen 1740er Jahren die aus Italien stammende Gattung der Sinfonie aufgriffen, die mit einer neuartigen Behandlung des Orchesters und der Kompositionstechnik einherging. Gemeinsam mit ihren Generationsgenossen schufen sie eine eigenständige Traditionslinie, die später von Musikhistorikern als »Sinfonie der norddeutschen Schule« bezeichnet wurde. Dass die Sinfonie keine kurzlebige Modeerscheinung blieb, sondern zu einer Gattung avancierte, die bald als »anerkannte Höchstform der Instrumentalmusik« galt, ist eine der bedeutendsten und folgenreichsten musikalischen Errungenschaften des 18. Jahrhunderts.
