Hans Meyer stammt aus der Lexikonverlegerfamilie Meyer. Er selbst war als Forschungsreisender, Geograph und Kolonialpolitiker tätig. Berühmt wurde er u.a. als einer der Erstbesteiger des Kilimandscharo und durch seine wertvollen geographischen Erkenntnisse, die er bei dieser und anderen Expeditionen erlangte. In diesem Werk beschreibt er erstmals alle Eisenbahnen in Afrika, erläutert ihre technischen Daten, setzt sie in Zusammenhang mit den wirtschaftlichen Gegebenheiten des jeweiligen Landes und beschreibt ihre kolonialpolitische Bedeutung. Reprint der Originalausgabe von 1902 (Edition Terra Incognita, 2012).