Der französische Bildhauer Jean-Antoine Houdon (1741-1828) hatte die Plastik als exakte anatomische Studie des menschlichen Muskelskeletts 1767 in Rom angefertigt und später mit Erfolg zahlreiche Abgüsse herstellen lassen. Der »Muskelmann« diente 1775 an der Académie Française à Rome den jungen Künstlern als Modell im Fach Anatomie.
