Gaius Plinius Secundus Maior: römischer Offizier und Staatsbeamter von ritterlichem Stand war zugleich bedeutender Historiker und Gelehrter. Seine Karriere führte ihn nach Germanien und an den Hof der Kaiser Vespasian und Titus. Berühmt wurde er durch sein monumentales naturwissenschaftliches Werk »Naturalis historia«. Es diente bis ins 18. Jahrhundert als enzyklopädische Wissensquelle. In beispielloser Gelehrsamkeit fasst er darin das gesamte naturkundliche Wissen seiner Zeit zusammen. Es ist eine unschätzbare Quelle des antiken Wissens. Das Werk gliedert sich in 37 Bücher. 1: Widmung, Inhaltsangabe, Quellennachweis, 2: Astronomie, Kosmogonie, 3-6: Geographie und Ethnologie, 7: Anthropologie und Physiologie, 8-11: Zoologie, 12-19: Botanik, 20-32: Pharmakologie, 33-37: Mineralogie, Metallurgie, Lithurgie.
