Der gebürtige Tiroler Joseph Anton Koch zählt zweifellos zu den bedeutendsten Vertretern der klassizistischen Landschaftsmalerei und -zeichnung. Den größten Abschnitt seines Lebens verbrachte er in Rom, wo er als ausgesprochen integrative Persönlichkeit den Mittelpunkt der deutsch-römischen Künstlerkolonie bildete. Der 1768 geborene Koch ist Vertreter einer Generation, die das empirische Abbild der Natur durch die ideale Komposition und das »Hineinmischen von Geschichten«, meist aus der Mythologie, veredelt wissen wollte. Dennoch bilden die in dem Band vorgestellten Naturstudien Kochs - Pflanzen, Tiere, Städte, Dörfer - das Rohmaterial dieser höheren Idealität; sie waren Ausgangspunkt seiner malerischen Werke. Kochs Skizzenbücher, die noch im Kreis der Romantiker als Studienmaterial benützt wurden, blieben für ganze Künstlergenerationen prägend. Cornelia Reiter erschließt rund 800 Blätter, die sich im Kupferstichkabinett der Akademie der bildenden Künste Wien befinden. Diese kaufte den Nachlass des Künstlers über seinen Schwiegersohn Johann Michael Wittmer, ebenfalls ein bedeutender Zeichner in der Nachfolge Kochs, an. Mit diesem Band ist die Trilogie der Kupferstichkabinett-Bestandskataloge zum 19. Jahrhundert abgeschlossen.
