Das heute in der Walters Art Gallery in Baltimore aufbewahrte Sprichwörterbuch »Proverbes en rimes« bietet einen wahren Schatz an mittelalterlichen Lebensweisheiten. Viele Sprichwörter treffen seit Jahrhunderten den Nagel auf den Kopf und sind noch heute in unserem Sprachschatz gebräuchlich. Die Sammlung wurde um 1485-1490 im Südosten Frankreichs für ein Publikum der sich neu bildenden bürgerlich-städtischen Gesellschaft zusammengestellt. Die Präsentation der insgesamt 182 sprichwörtlichen Wendungen ist außergewöhnlich: 182 Federzeichnungen illustrieren die mittelfranzösischen achtzeiligen Gedichte, die immer je ein Sprichwort paraphrasieren oder darauf enden. Die wahrscheinlich von drei verschiedenen Künstlern einer Werkstatt ausgeführten halbseitigen Illustrationen sind gänzlich in feinen Federstrichen mit hellbrauner Tinte gehalten. Die frische Leichtigkeit der Bilder auch heute noch für Unterhaltung und bietet eine hervorragende Hilfe, um das dazugehörige Sprichwort leichter zu entschlüsseln. Das Sprichwort als Träger universeller Lebensweisheit im Gewand alltäglicher Handlungen wird von den Künstlern geradezu buchstäblich umgesetzt: Die Zeichnungen zeigen in unbekümmerter Weise die alltägliche Welt der Kaufleute, Händler und Handwerker jenseits höfischer Repräsentationskunst - ein einmaliger Einblick in die Welt des Mittelalters.
