Bergbau gehört seit vielen Jahrtausenden zum technische Know-how des Menschen. Waren es in der Jungsteinzeit bestimmt Gesteinsarten, die obertägig oder auch schon durch Stollen und Schächte abgebaut wurden, so gewannen in jüngeren Epochen die Metallerze immer größere Bedeutung. Der Rohstoff Metall - Kupfer bzw. dessen Legierungen, Eisen und Stahl, Gold, Blei und Silber - hat die Wirtschaftsweise des Menschen und damit auch sein Gesellschftsgefe radikal verändert. Verändert wurde durch die Metallgewinnung aber auch die Umwelt. Mit diesen Stichworten ist schlaglichtartig schon das inhaltliche Spekturm des Bandes umrissen, der erstmals sowohl die Ziele und Methoden als auch die bisherigen Ergebnisse der noch jungen Forschungsrichtung der Bergbauarchäologie in Deutschland für eine breitere Öffentlichkeit zusammengefaßt.
