Franz Herre widmet sich auf verständliche und anregende Weise dem Leben und dem Werk Otto von Bismarcks, dem Gründer des deutschen Nationalstaates. Dabei lässt diese erste »populäre« Bismarck-Biographie nicht nur Bismarck selbst angemessen zu Wort kommen, sondern zeichnet sich auch durch einen hohen Grad an Aktualität aus. Der Autor stellt die Frage »nach dem möglichen Sinn historischer Alternativen« zum preußisch-deutschen Nationalstaat und seine Sicht ist dabei zugleich deutsch und europäisch. Denn die deutsche Vereinigung fällt mit einer neuen Phase der europäischen Einigung zusammen.
