Der Band schildert die ersten 500 Jahre von der Gründung Konstantinopels im Jahre 330 bis zur Krönung Karls des Großen. Der Autor läßt mit einer Fülle von sorgsam recherchierten Details Geist und Zauber einer längst vergangenen Epoche lebendig werden. »Er schreibt brilliant... wie ein kultivierter moderner Diplomat, den es durch eine Laune der Zeit an den Hof von Byzanz verschlagen hat, mit intimer Kenntnis, taktvollem Urteil und dem Sinn für die bleibenden Zeugnisse.« (Independent)
