Es ist die lineare, vom messianischen Erlösungsgedanken durchdrungene Zeitvorstellung mit ihrem Blick auf die Zukunft, welche die Geschichtlichkeit der westlichen Welt bestimmt. Sie steht im Gegensatz zur zyklischen, der Natur verhafteten Zeitvorstellung des antiken Heidentums. »Das jüdische Problem ist das christliche Problem«, und in der Figur des Juden Jesus Christus als des »gescheiterten Messias« bietet sich eine Möglichkeit der Versöhnng zwischen Judentum und Christentum an: »Denn als Christ muß man die historische Unzulänglichekit des Christentums ertragen und als Jude die historische Unzulänglichkeit des Judentums, um sich jenseits des Festhaltens an unserem erbärmlichen Sein, so wie wir sind, zu begegnen.«
