Wie sieht der erfolgreiche Geschäftsmann sich selbst? Wie begründet er seinen Erfolg? Diese Frage versucht der Essay des Kulturwissenschaftlers Klaus P. Hansen anhand von Autobiographien amerikanischer Unternehmer zu beantworten. Die Ergebnisse seiner Nachforschungen - von Benjamin Franklin und P. T. Barnum über Andrew Carnegie, Henry Ford und Thomas Watson (IBM) bis Lee Iacocca und Donald Trump - sind überraschend: In ihren Selbstbeschreibungen orientieren sich die Wirtschaftslenker nicht an dem, was sie wirklich tun und sind. Sie folgen vielmehr Mustern, die auf eine lange, mit der Renaissance einsetzende Tradition der kaufmännischen Standesdeutung zurückgehen.
