Wir schreiben das Jahr 117 n. Chr. Ganz Mesopotamien ist von den Römern besetzt. Ganz Mesopotamien? Nein. Eine kleine, von unbeugsamen Arabern bevölkerte Stadt hört nicht auf, dem Eindringling Widerstand zu leisten. Und das Leben ist nicht leicht für die römischen Legionäre, die unter sengender Sonne, bedroht von Reiternomaden und Krankheiten, der Stadt mit Rammböcken und Belagerungsstürmen zu Leibe rücken. Der gescheiterte Versuch des römischen Kaisers Trajan, das abtrünnige Hatra zu erobern, ist symptomatisch für die Geschichte der Steppenstadt im heutigen Nordirak. Die Stadt stieg innerhalb kürzester Zeit zum erstrangigen Kult- und Handelszentrum auf, bevor sie unter dem Ansturm der Sassaniden für immer in Trümmer fiel. Die Ruinenstätte verwahrt einen in seinen Ausmaßen einzigartigen, nicht weniger als sieben einzelne Heiligtümer beherbergenden zentralen Tempelkomplex, die Bait Alaha. Sie gibt Aufschluß über die Fülle der sich in Hatra kreuzenden kulturellen Einflüsse.
