Als Beitrag zum Preußenjahr 2001 stellt die Neue Nationalgalerei Berlin das Meisterwerk Ernst Ludwig Kirchners »Potsdamer Platz« (1914) - es zeigt Kokotten auf einer Verkehrsinsel - in das Zentrum einer Ausstellung, die Glanz und Elend Preußens im Schatten des Ersten Weltkrieges anschaulich macht. Das Gemälde, das als Ikone des deutschen Großstadt-Expressionismus gilt, bildet mit all seinen zeithistorischen und biographischen Bezugspunkten den Ausgangspunkt der Ausstellung und erinnert zugleich an die legendäre Drehscheibe der Weltstadt im Moment der architektonischen Wiedergeburt dieses mystischen Ortes im beginnenden 21. Jahrhundert. Mit Werken der Künstlergruppe »Brücke« der Jahre 1911-1914, der Künstler Meidner, Grosz, Dix, Beckmann, Hubbuch, Schad und Schlichter sowie der Impressionisten und Expressionisten der französischen Malerei von Manet und Toulouse-Lautrec bis Rouault wird der Themenkomplex um Majestät, Melancholie und Vanitas des Eros in der Großstadt vervollständigt.
