Auf dem Weg, Konzept und Umfeld des Künstlers zu ermitteln, gelangt Baxandall zu Einsichten, die das gegenwärtige Selbstverständnis der Kunstwissenschaft im Kern berühren. Seine Analysen machen erkennbar, wie sich die Intention des Malers als Wechselspiel der an den Künstler gestellten Erwartungen und seiner eigenen Vorstellungen realisiert: der Markt, für den er arbeitet, sein ihn prägendes kulturelles Umfeld, sein Verhältnis zu anderen Malern werden mitbetrachtet. »Eines der spannendsten Kunst-Bücher. Der Autor bietet kein schematisches Erfolgskonzept, er stellt die Kunstwissenschaft als spannende Herausforderung vor, voller fruchtbarer Widersprüche und faszinierender Geistesblitze.« (Nürnberger Zeitung).
