Der Band ist den Olmeken und den Maya gewidmet, den beiden wichtigsten mesoamerikanischen Zivilisationen, die sich in den tropischen Regionen, dem »grünen Herzen« des Südostens, entwickelten. Die Abfolge der Kapitel ermöglicht es dem Leser, die kulturelle Entwicklung der tropischen Regionen in chronologischer Reihenfolge zu verfolgen, beginnend mit den olmekischen Gesellschaften. Anschließend wird die außergewöhnliche Entwicklung der Maya-Stadtstaaten der klassischen Periode untersucht, die die künstlerischen Schätze der südlichen Wälder darstellen. Allgemeine Themen wie Kunst, Religion, Ballspiel, Schrift und Kalender werden im Text behandelt, wodurch der streng historische und chronologische Ansatz variiert und aufgelockert wird. Das Buch richtet sich an Nicht-Fachleute und ist in einer klar verständlichen Sprache verfasst. Es stellt die Olmeken- und Maya-Zivilisationen im Lichte der neuesten Entdeckungen und Interpretationen dar und versucht, dem Fortbestehen alter Klischees entgegenzuwirken, die auch heute noch ein umfassendes Verständnis der dynamischen kulturellen und politischen Ereignisse in diesen fernen Ländern verhindern. (Text engl.)
